С 6 по 16 февраля 1936 г. в Гармиш-Партенкирхене в Германии состоялись IV зимние Олимпийские игры. Политическая атмосфера гитлеровской Германии 1936 г. не смогла не сказаться на обстановке, сложившейся на Играх. Достаточно привести только один пример. В соответствии с принятыми «Нюрнбергскими законами», в которых евреи объявлялись людьми низшей расы, антисемитизм в Германии разразился с особой силой. Его проявления не обошли и зимние Игры. Например, к их началу в деревнях Гармиш и Партенкирхен возле туалетов были повешены таблички «Собакам и евреям вход воспрещен». При встрече с Гитлером Президент Международного олимпийского комитета Анри де Байе-Латур заявил: «Господин канцлер, таблички с подобными надписями противоречат олимпийским традициям». На это Гитлер ответил: «Господин президент, когда вас приглашают в гости, вы не учите хозяев, как смотреть за домом, не так ли?» Ответ Байе-Латура был таков: «Простите канцлер, но когда флаг с пятью кольцами вывешивается на стадионе — это уже не Германия. Это Олимпия, и — мы в ней хозяева». Таблички были убраны.

    Многие выдающиеся спортсмены отказались от участия в Олимпийских играх, проводившихся в стране, где была установлена фашистская диктатура. Среди них чемпионы Лейк-Плэсида Андре и Пьер Брюне (Франция), Джон Ши (США) и другие известные спортсмены. Секретную инструкцию Гитлера, согласно которой надо было показать, что «III Империя — это мирный оазис, страна доброй воли и благородных целей», выполнить не удалось.

    Однако в спортивном отношении зимние Олимпийские игры 1936 г. сыграли существенную роль в развитии зимних видов спорта. Программа соревнований была расширена: в ней впервые появился горнолыжный спорт — у мужчин и женщин были разыграны медали в лыжном двоеборье (скоростной спуск и слалом). Пополнилась программа также лыжной эстафетой 4×10 км.

    В соревнованиях приняло участие 756 спортсменов (в том числе 76 женщин) из 28 стран — в два с половиной раза больше, чем на предыдущих зимних Олимпийских играх.

    Норвежцы сравнительно легко сумели доказать, что успех команд США в Лейк-Плэсиде носил случайный характер. Они завоевали семь золотых медалей: в прыжках с трамплина (Б. Рууд, вторая золотая медаль), двоеборье (О. Хаген), скоростном беге на коньках на 1500 м (М. Матисен) и фигурном катании на коньках — свою третью золотую медаль завоевала С. Хени. Однако подлинным героем соревнований стал конькобежец И. Баллангруд, сумевший получить три золотые (500, 5000 и 10 000 м) и одну серебряную (1500 м) медали.

    В лыжных гонках золотые медали поделили спортсмены Швеции (18 и 50 км) и Финляндии (эстафета 4×10 км). В горнолыжном двоеборье, как мужчин, так и у женщин первые и вторые места оказались у олимпийцев Германии.

    Спортсмены Германии сумели также завоевать золотую медаль парном катании (М. Хербер, Э. Байер), а в одиночном катании победу с большим преимуществом одержал австрийский фигурист К. Шефер.

    Самой большой сенсацией зимних Игр 1936 г. было поражение канадских хоккеистов от сборной Великобритании. Однако все объяснилось достаточно просто: команда Великобритании была в основном укомплектована игроками команд своего доминиона — Канады.

    Одержавшая очередную убедительную победу в фигурном катании Соня Хени после Игр ушла в американский профессиональный балет на льду и достигла в нем поистине фантастических успехов. На спектакли в Мэдисон Сквер Гардене, вмещавшем 17 тысяч зрителей, было очень трудно приобрести билеты. Эти и многие другие спектакли, а также 13 фильмов снятых в Голливуде, принесли ей удивительные по тем временам доходы — не менее 76 млн. долларов.

    Убедительную общекомандную победу одержали спортсмены Норвегии — 100 очков и 15 медалей (соответственно 7, 5, 3). У занявших второе место спортсменов Германии оказалось 46 очков и 6 медалей (3, 3, 0). Третьими были олимпийцы Швеции — 42 очка и 7 медалей (2, 2, 3).